Problema del agua contaminada en Argentina .Ejemplo: Eseiza

Un aspecto singularmente grave es la presencia de arsénico en aguas subterráneas: en la Argentina, México y Chile se han detectado altísimos niveles de este peligroso contaminante. Argentina y México se ubican en el tercer lugar en el mundo por el número de población afectada por ese problema. En la Argentina, las fuentes de arsénico son naturales, mientras que en México provienen de la actividad minera, salvo en las zonas centro y norte, en que son de origen natural. También en el norte de Chile (Arica) es crítico el problema del arsénico de origen natural, que además se suma al generado por la minería del cobre. Para peor, esas comunidades chilenas padecen también escasez de agua. El problema de la contaminación se acentúa por la inexistencia de técnicas bien probadas de desinfección y descontaminación. Para los habitantes que se encuentran por debajo de la línea de pobreza, el tradicional método de hervir el agua para potabilizarla puede no ser una solución adecuada, ya que es dificultado por la escasez de recursos energéticos disponibles, e incluso puede contribuir a generar incendios. Por otra parte, hervir el agua no basta para eliminar contaminantes como el arsénico y otros metales pesados, ni los compuestos orgánicos recalcitrantes. Las tecnologías tradicionales de eliminación de contaminantes en aguas son extraordinariamente caras. Según datos de la FAO, la eliminación de una tonelada de plaguicida cuesta entre 3500 y 4000 dólares. De ahí la importancia de desarrollar tecnologías simples, eficientes y de bajo costo para la eliminación in situ de las sustancias contaminantes

Contaminación en Eseiza

FUNAM pidió la renuncia de los presidentes de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y de la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN).

Es por "no haber protegido adecuadamente la salud y la vida de los ciudadanos que habitan la zona de influencia del Centro Atómico de Ezeiza". Solicitó además que la Justicia investigue su responsabilidad y la de anteriores funcionarios.

Inquietantes datos sobre la contaminación radiactiva y química que habría producido el Centro Atómico Ezeiza (CAE).

FUNAM sostuvo que debían analizarse los sedimentos de los tanques domiciliarios de agua pues resumen la historia de la contaminación. Recomendaciones para los vecinos.

Córdoba y Buenos Aires (Argentina), marzo 20 de 2005.- La Fundación para la defensa del ambiente (FUNAM), organización que es miembro de RENACE, pidió la "renuncia del presidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), Dr. José P. Abriata, y de la presidente de la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN), Diana Alicia Clein, por no haber protegido la salud y la vida de los ciudadanos que habitan la zona de influencia del Centro Atómico de Ezeiza". El Dr. Raúl Montenegro, presidente de FUNAM y Premio Nóbel Alternativo 2005, solicitó también al Juez Alberto Santamarina que interviene en la causa "investigue la responsabilidad de estos funcionarios y de sus antecesores por no haber actuado pese a las denuncias de contaminación, y a realidades ambientales que no podían desconocer. Desde el año 1957 CNEA sabía por sus propios informes que descargar residuos radiactivos líquidos al subsuelo y las aguas subterráneas era extremadamente peligroso, pese a lo cual utilizó desaprensivamente tres trincheras", y determine si estos funcionarios "violaron los artículos 200 y 207 del Código Penal". También solicitó se investigue "la responsabilidad de la empresa Pérez Companc y de cualquier otro miembro de la empresa Conuar en la descarga de uranio". Conuar es la empresa que fabrica los elementos combustibles para las centrales nucleares de Argentina. En el informe técnico elaborado por el perito Fernando Máximo Díaz para el Juzgado del Dr. Alberto Santamarina se cita, como posibles fuentes de la contaminación registrada, a Conuar, al Campo 5, y a las tres trincheras donde se descargaban residuos radiactivos líquidos. Estas tres instalaciones están ubicadas dentro del Centro Atómico de Ezeiza.

"Los datos contenidos en el informe que elaboró el perito Fernando Máximo Díaz confirman las denuncias que viene haciendo desde hace casi 20 años el Dr. Valentín Stiglitz y la Asociación contra la Contaminación Ambiental de Esteban Echeverría. Es vergonzoso el tiempo que demandó saber la verdad. Una verdad que la mayoría de los vecinos de Ezeiza, Montegrande y otras localidades sospechaban desde hace décadas. Si esto ocurrió con un complejo ubicado tan cerca de la ciudad de Buenos Aires cabe preguntarse cuales serán los efectos de las 36.000 toneladas de residuos radiactivos de baja actividad que CNEA tiene enterrados sin membranas en la ciudad de Córdoba", indicó Raúl Montenegro.

Datos espeluznantes.

El detallado y profundo informe elaborado por el perito geólogo Fernando Máximo Díaz confirma que el Centro Atómico de Ezeiza operó sin controles del gobierno. Según este informe, indicó Raúl Montenegro, "las aguas subterráneas están contaminadas con uranio en una superficie de 2500 hectáreas. Había uranio natural e incluso uranio enriquecido, este último solo producido por actividades humanas. El valor más alto de uranio hallado en la zona (56 ug/L = microgramos por litro) supera en casi tres veces el estándar de 20 ug/L. También hay un pico de radiactividad (actividad Alfa total) y de uranio en el llamado Campo 5, donde se descargaban antiguamente residuos radiactivos. El agua subterránea de la región muestra además altos valores de radón 222, un gas radiactivo derivado del uranio. El perito encontró asimismo trazas de estroncio 90 en un pozo de agua, material muy peligroso que se genera habitualmente en el interior de los reactores nucleares".

El Dr. Montenegro agregó que "además de contaminación radiactiva también hubo contaminación química". Agregó que el experto Fernando Máximo Díaz "considera que las actividades del CAE habrían aumentado la concentración de nitratos en el agua subterránea, un contaminante peligroso para los bebés y los adultos cuando su valor supera lo permitido en Argentina, que es 45 miligramos por litro (mg/L). Uno de los valores hallados quintuplica lo permitido por el Código Alimentario Argentino (242 mg/L). Lo grave es que el área afectada por la pluma de contaminación tiene unos 40 kilómetros cuadrados de superficie".

Desde el punto de vista de la calidad del agua de bebida, el informe del perito Díaz sostiene que el 74% de los pozos muestreados tiene agua no potable.

En su informe el perito Fernando Máximo Díaz indica que "La diversidad y cantidad de evidencias, y la coherencia general de todas ellas me llevan a determinar la existencia de una importante contaminación proveniente de las actividades del centro Atómico Ezeiza actuales o pasadas que ha afectado las aguas subterráneas de la región a nivel tal que impiden su uso como agua de bebida humana" (1).

El fantasma del cóctel de contaminantes. ¿Qué sucede en los tanques domiciliarios de agua?.

El Dr. Raúl Montenegro indicó que además de los efectos individuales de cada contaminante "en la zona del CAE también actúan los cócteles de contaminantes. Cuando varios contaminantes radiactivos y no radiactivos se consumen al mismo tiempo existen efectos muy difíciles de predecir. La radiación ionizante que producen los materiales radiactivos, por ejemplo, aumenta la cantidad de radicales libres en las personas expuestas. Estos radicales son dañinos para la salud humana. Si esa misma persona es afectada por otros contaminantes que también producen gran cantidad de radicales libres (como el tabaco), los efectos se suman".

Agregó que el estudio realizado por el perito "no evaluó los sedimentos de los tanques domiciliarios de agua, sobre todo en tanques que no han sido limpiados durante años. Este análisis deberá hacerse a la brevedad, pues esos sedimentos guardan la historia de la contaminación".

Raúl Montenegro sostuvo que "simultáneamente con la toma de muestras de sedimentos es urgente recomendar a toda la población del área afectada que limpie con urgencia sus tanques de agua. Esos sedimentos suelen tener contaminantes concentrados que pueden pasar a la red domiciliaria de agua, y ser consumidos". Agregó que tanto para nitratos como para residuos radiactivos no volátiles, como el uranio, "hervir el agua aumenta su concentración, lo que es peligroso". "Al mismo tiempo, indicó, es necesario asegurar que los tanques estén perfectamente tapados y sin fisuras, pues podrían estar ingresando otros contaminantes sin relación alguna con el CAE, como plaguicidas, lo que aumentaría el efecto cóctel de contaminantes. Junto a la Asociación Contra la Contaminación de Esteban Echeverría y otras organizaciones, como Bios Mar del Plata, elaboraremos un pequeño manual para facilitar esta tarea de limpieza de los tanques domiciliarios de agua".

El  Dr. Raúl Montenegro recomendó, por otra parte, que se inicien "estudios epidemiológicos" y que el primer paso "podrían ser evaluaciones de epidemiología popular realizadas por los propios vecinos, una posibilidad que estamos analizando con Valentín Stiglitz y la Asociación contra la Contaminación Ambiental de Esteban Echeverría".

Para obtener mayor información contactar:

Dr. Raul Montenegro, Biólogo, presidente de FUNAM, Profesor Titular de Biología Evolutiva en la Universidad Nacional de Córdoba, y Premio Nóbel Alternativo 2004. Teléfono: 0351-4557710 y 4551441. Email: montenegro@funam.org.ar