EN LA PATAGONIA
Descubren el esqueleto de una nueva especie de dinosaurio de 60 toneladas
"Dreadnoughtus
schrani", que medía 26 metros de largo y pesaba como una docena de
elefantes africanos o más de siete 'Tiranosaurus Rex'.
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"EL QUE NO LE TEME A NADA". Dreadnoughtus schrani pesaba más que un Boeing 737. FOTO TOMADA DE ABC.ES
Un equipo internacional de científicos descubrió en
la Patagonia, en Argentina, una nueva especie de dinosaurio, el
"Dreadnoughtus schrani", que medía 26 metros de largo y pesaba
aproximadamente 59,3 toneladas.
Los
investigadores hallaron el esqueleto más completo que existe de su tipo,
lo que permitió, además, estimar su masa con la mayor fiabilidad
lograda hasta ahora para uno de esos dinosaurios gigantes.
El trabajo, que fue publicado en Scientific Reports,
del grupo "Nature", describe que el esqueleto encontrado es
excepcionalmente completo, con más del 70% de los huesos, aunque falta
su cabeza. Debido a que todos los dinosaurios supermasivos descubiertos
con anterioridad sólo se conocen a partir de restos relativamente
fragmentarios, Dreadnoughtus abre ahora una ventana sin precedentes a
los expertos que estudian la anatomía y biomecánica de estos animales,
los más grandes que caminaron sobre la Tierra.
"'Dreadnoughtus
schrani' era increíblemente enorme. Pesaba como una docena de elefantes
africanos o más de siete 'Tiranosaurus Rex' y eso que las evidencias
óseas muestran que cuando este espécimen murió, no estaba todavía
completamente desarrollado", declaró el autor principal del estudio, Kenneth Lacovara, de la Universidad de Drexel.
El
nuevo dinosaurio pertenece a un grupo de grandes herbívoros conocidos
como titanosaurios. Los restos fueron desenterrados en Argentina entre
2005 y 2009, tiempo en el que encontraron más de 100 elementos, entre
ellos, la mayor parte de sus vértebras de su cola, así como una vértebra
del cuello con un diámetro de más de un metro, una escápula, numerosas
costillas, dedos de los pies, una garra, un pequeña sección de la
mandíbula y un diente. Pero lo más notable es que se hallaran casi todos
los huesos de ambos miembros anteriores y posteriores incluyendo un
fémur más de metro y medio de alto y un húmero. Con las mediciones
realizadas de estas dos piezas se ha podido estimar la masa del animal
con confianza.
Para visualizar mejor la
estructura del esqueleto Lacovara y su equipo escaneó digitalmente todos
los huesos con el que han realizado un montaje virtual. "Esto tiene la
ventaja de que no hace falta espacio físico. Estas imágenes pueden ser
portadas por todo el mundo a otros científicos y museos y la fidelidad
con el original es perfecta", añadió.
Para el
experto, un animal con un cuerpo del tamaño de una casa, el peso de una
manada de elefantes, y una cola como arma, "no le habría temido a nada",
de ahí su nombre, 'Dreadnoughtus' que tiene ese significado.
Para
crecer hasta las dimensiones de este dinosaurio, el animal tendría que
comer grandes cantidades de plantas. "Imagino que tuvo una obsesión con
la comida durante toda su vida", sostuvo Lacovara, quien describió el
estilo de vida potencial de 'Dreadnoughtus', que vivió hace
aproximadamente 77 millones de años, en un bosque templado en el extremo
sur de América del Sur.
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