En total, alrededor de 70 países han modificado su legislación minera para
atraer las inversiones extranjeras, incluyendo el establecimiento de incentivos,
la reducción de impuestos, etc. (Panos 1996). Algunos de estos países, como la
Argentina, lo hicieron a través de créditos otorgados por el Banco Mundial (ver
www.worldbank.org)
..De hecho, las empresas mineras transnacionales están buscando activamente
paraísos de contaminación en el Tercer Mundo. Tal como lo informa el servicio asesor
de inversiones Control Risks Group: "Las regulaciones ambientales más estrictas en
casa han colaborado en la rápida expansión hacia otros países de las compañías
mineras de Norteamérica y Europa." Joshua Karliner para la Junta Editorial del
CorpWatch (www.corpwatch.org).
A partir del siglo 19, el oro ha sido empleado para respaldar el valor del dinero. Como
resultado de esto, gran parte del oro existente en el mundo se almacena en los tesoros
de los bancos nacionales (Brown 2001). Esto ha ido cambiando y algunos países han
vendido oro de sus bancos. Según la revista The Economist el oro es el "combustible
gastado de un sistema monetario obsoleto" (citado en Brown 2001).
Actualmente, como en épocas ancestrales, el oro es empleado principalmente
para joyas y acumulación privada de riqueza. El 85% de la producción anual
de oro termina formando parte de alhajas (Brown 2001).
Es así que la producción de algunos artículos que en sí mismos parecen inocuos puede
ser muy destructiva. Por ejemplo, las alianzas de oro empleadas por las parejas para
sellar su compromiso requieren el procesamiento de toneladas de mineral,
seguramente por el método de lixiviación con cianuro. Según el Worldwatch Institute,
para crear un par de alianzas de oro, el mineral procesado equivaldría a una cava en el
suelo de 3,05 m de largo, 1,80 m de ancho y 1,80 m de profundidad (Brown 2001).
